作品
A History of the Earth, and Animated Nature (地球と生物の歴史)
『地球と生物の歴史』は、小説家、詩人、ジャーナリストであったオリバー・ゴールドスミスによって1774年に出版された自然史に関する著作です。全8巻からなるこの作品は、地球の歴史と地理的特徴、そしてそこに生息する様々な生物についての記述をまとめたもので、自然界への関心を高め、一般の人々に科学知識を普及させることを目的としていました。
オリバー・ゴールドスミス 経歴
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1730年11月10日、アイルランドのロングフォード県に生まれる。
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トリニティ・カレッジ・ダブリンで医学を学ぶが、中退。
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ヨーロッパ各地を放浪した後、ロンドンに定住。
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文筆業で生計を立て、詩、小説、戯曲、エッセイなどを執筆。
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1774年、『地球と生物の歴史』を出版。
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1774年4月4日、ロンドンで死去（享年43歳）。
代表作品
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小説：
- 『ウェイクフィールドの牧師』(The Vicar of Wakefield) (1766年)
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戯曲：
- 『善人なおもて往生』(The Good-Natur'd Man) (1768年)
- 『屈身すれば則ち全し』(She Stoops to Conquer) (1773年)
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詩：
- 『廃村』(The Deserted Village) (1770年)
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その他：
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『地球と生物の歴史』(A History of the Earth, and Animated Nature) (1774年)
本書の特徴と影響
『地球と生物の歴史』は、ゴールドスミスの幅広い知識と文才を駆使して書かれた、自然科学に関する啓蒙書です。彼は、動物、植物、鉱物など、様々な自然現象を、詩的な文章と分かりやすい解説で紹介しました。本書は、当時の科学的な知見に基づいて書かれたものではありませんでしたが、その魅力的な文章と美しい挿絵によって、多くの人々に自然界への関心を高め、科学知識の普及に貢献しました。
本書は、18世紀後半から19世紀にかけて、多くの版を重ね、ヨーロッパやアメリカで広く読まれました。その影響は、自然科学の分野だけでなく、文学や芸術にも及び、ロマン主義の自然観にも影響を与えたと言われています。
『地球と生物の歴史』は、自然科学への情熱と文学的才能が融合した、ゴールドスミスの代表作の一つです。この作品は、現代の私たちにも、自然界の美しさと多様性、そして生命の神秘を感じさせてくれます。
